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COLUMN
01
消えゆく
子どもの自然体験と、
その社会的影響
COLUMN 01
野原を走り回り、
虫を追い、
川や森で遊
ぶ──かつて当たり前だったこうした自然
体験が、
いまでは多くの子どもたちの生活
から姿を消しつつある。
実際、
日本を含む
高所得国では、
登山や昆虫採集、
野鳥観
察といった体験を一度も経験したことがな
い若者の割合が年々増えている*¹。
この
背景には、
都市化の進展、
身近な動植物
の減少、
そして子どもを取り巻く生活環境
の変化
(安全面に対する過度な配慮、
自由
時間の減少等)
など、
さまざまな要因が複
雑に絡み合うと考えられている*²。
こうした、
人々が日常の中で自然とふれ
あう機会を失っていく現象は
「経験の消失
(extinction of experience)
」
と呼ばれ
る*²。
人類史を振り返れば、
時代の変化と
ともに多くの経験が失われてきた──狩
猟や火起こ
し、
星を頼りに方角を知る
といっ
た営みのように。
しかし、
それらの多くは
技術や文明の発展とともに不要となった
経験であり、
失われても大きな問題とはな
らなかった。
だが、
自然とのかかわりの喪
失はそれらと異なる。
自然にふれる機会
を失うことは、
心身の健康やウェルビーイ
ングに影響するだけでなく、
生物多様性
保全への関心や行動にも悪影響を及ぼす
からだ*³。
最近の研究によれば、
自然に親しむ機
会が少ない人は、
精神的な健康状態が良
好でない傾向があり、
鬱症状や循環器
・
免
疫系への影響も報告されている。
この現
象は
「自然欠乏症候群」
とも呼ばれる。
ま
た、
自然にふれる機会の少ない人は、
自然
に対する肯定的な感情や行動が減る一方
で、
過剰な恐怖や嫌悪感といったネガティ
ブな態度を抱きやすく、
生態系の保全活
動に消極的になることも知られている。
つ
まり、
経験の消失は個人の問題に留まら
ず、
社会や地球規模の環境課題にもつな
がる重要な問題なのである。
こうした影響が学術的に明らかになる
につれ、
経験の消失をどう防ぐかが社会
的
・
学術的に大きな関心事となっている。
自然体験を増やすためには、
自然とふれ
あう
「機会」
と
「意欲」
の両方を高めること
が不可欠であり、
どのようにしてそれを実
現するかが課題となる。
この観点から見
れば、
SANU 2nd Home には大きな可
能性がある。
大自然に身を置くことが難し
い現代人でも、
魅力的な場所で手軽に自
然にふれる体験を提供することで、
滞在
そのもののモチベーションを高め、
自然と
の関わりを取り戻す助けになるからだ。 *1 Soga, M. & Gaston, K. J. (2023) Nature
benefit hypothesis: Direct experiences of
nature predict selfʖreported proʖbiodiversity
behaviors. Conservation Letters, 16, e12945.
*2 Soga, M. & Gaston, K. J. (2016) Extinction
of experience: the loss of human–nature
interactions. Frontiers in Ecology and the
Environment, 14, 94-101.
*3 Soga, M. & Gaston, K. J. (2022) Towards
a unified understanding of human–nature
interactions. Nature Sustainability, 5, 374-383.
●寄稿
東京大学大学院
農学生命科学研究科/准教授
曽我昌史
2019年11月より現職。
専門は生態学だ
が、
その他に環境心理学や都市計画学、
公衆衛生学にも精通し、
人と自然の相互
作用に関する学際的な研究に従事。
Regenerative
Action Report 2026
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Chapter 1