Półpasiec jest nerwem, a skóra jest dostarczana przez nerw. Jest to spowodowane przez wirus ospy wietrznej-półpaśca, ten sam wirus, który wywołuje ospę wietrzną.

Każdy, kto wyzdrowiał z ospy wietrznej, może rozwinąć półpasiec. Szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych jest 1 milion przypadków półpaśca, u 1 na 3 osoby rozwija się półpasiec w ciągu życia.

Nie można mieć półpasiec, jeśli nie byłeś narażony na ospę wietrzną lub wirus ospy wietrznej, który ją wywołuje.

Po ujawnieniu wirus może pozostawać w stanie uśpienia przez lata. Większość dorosłych z uśpionym wirusem nigdy nie doświadczyła wybuchu półpaśca ani żadnych dalszych problemów. Jednak u niektórych osób może się on wielokrotnie uaktywniać.

Półpasiec występuje najczęściej od 50 lat. Jednak wirus mógł pojawić się ponownie u ludzi, którzy wcześniej chorowali na ospę wietrzną.

Oto kilka kluczowych punktów dotyczących gontów. Więcej szczegółów i dodatkowe informacje znajdują się w głównym artykule. Co roku w USA szacuje się, że około 1 miliona przypadków gontów. Około 1 na 3 osoby będzie rozwijać półpasiec podczas swojego życia.
Półpasiec to bolesna podaż skóry i wysypki.