Морское пространственное планирование (МПП) - это общественный процесс анализа и выделения пространственного и временного распределения деятельности человека в морских районах для достижения экологических, экономических и социальных целей, которые, как правило, были заданы с помощью политического процесса (определение ЮНЕСКО)
Российская Федерация омывается 13 морями (14, включая бессточное Каспийское море), 21 Субъект Российской Федерации является приморским. Пространственные, социально-экономические и биологические ресурсы морей имеют свою специфику, определяющую региональные направления реализации морской политики России. Выделяются следующие направления: Атлантическое (Балтийское, Черное, Азовское моря), Арктическое (Белое, Баренцево, Печерское, Карское моря, море Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское моря), Тихоокеанское (Берингово, Охотское и Японское моря) и Южное (Каспийское море).
Каждое из направлений имеет свои приоритеты развития, насыщенность объектами деятельности, характер климатических условий, международные обязательства и экологическую обстановку, которые являются определяющими для разработки сценариев и вариантов развития, инфраструктурного обустройства, обороноспособности и особенностей природопользования морского региона.
Эти приоритеты должны быть закреплены в документах, регламентирующих использование моря - морских пространственных планах, которые ограничат хозяйственную деятельность для уязвимых и особо ценных участков акватории. Данная задача становится особенно актуальной в условиях изменения климата и необходимости учета неблагоприятных климатических прогнозов.
Правовое обеспечение водных отношений на внутренних акваториях Российской Федерации определяется Водным кодексом, другими федеральными законами, указами Президента РФ и постановлениями Правительства РФ. При этом морская деятельность и использование морских пространств за пределами внутреннего моря Водным кодексом не регулируются . В территориальном планировании, регулируемом Градостроительным кодексом, в системе правовых документов в виде Схем территориального планирования регионов и муниципальных районов, генеральных планов поселений, остаются не урегулированными вопросы по увязке документов планирования, выполненных по Градостроительному и Водному кодексам; так же отсутствуют положения о разработке документов по планированию морских акваторий.
По состоянию на 2021 год Россия все еще не приняла основные законы, призванные законодательно урегулировать использование морских акваторий, находящихся под ее юрисдикцией - закон о государственном управлении морской деятельностью и закон о морском пространственном планировании.
С точки зрения развития морского простратнственного планирования Россия отстала от других стран Балтики, которые уже закончили разработку своих морских пространственных планов.