французского ученого - Огюста Конта, который первым использовал этот термин в 30-е годы ХIХ века. Однако это не означает, что именно Конт создал социологию. Его гений проявился в том, что он сумел по-новому увидеть и обобщить самые разнообразные идеи об обществе, созданные его предшественниками. Уже в ХVII веке возникает идея о том, что общество – это система. Социальные философы той эпохи рассматривают общество как часть природы (Т. Гоббс) и исходят из естественнонаучных представлений своего времени о природе. Известные тогда законы естественных наук (в геометрии, механике, астрономии) наталкивались на многочисленные противоречивые факты. Этим обусловлена попытка формализации общественных закономерностей. ХVIII век, век ньютоновской физики, век Просвещения сравнивает общество с машиной («механистическая» модель общества), в которой каждый «винтик» выполняет свою работу. Так трактуются разделение труда, межличностные связи, обмен. Если раньше социальные мыслители исходили из принципа автономности экономики по отношению к государству и праву, то Ж.Ж. Руссо, выявив значение экономических отношений собственности, вплотную подходит к решению проблемы социального неравенства в развитии общества.