Usages du passé simple En français, le passé simple sert seulement à exprimer des actions accomplies dans un passé éloigné. Il est aujourd’hui employé presque exclusivement à l’écrit, dans les textes narratifs (fictionnels ou historiques). Parfois, le passé simple et le passé composé se trouvent dans un même texte, pour contraster des actions : distantes et complètement achevées et des actions récentes et dont l’effet dure encore : « Je sortis du monastère comme de ce lieu d'expiation où des flammes nous préparent pour la vie céleste, où l'on a tout perdu comme aux enfers, hors l'espérance. » (René de Chateaubriand)